Fri 30 Jul 2010, 11:53 
Les dauphins roses de l'Amazone, appâts trop tentants pour les pêcheurs
- RIO DE JANEIRO (AP) — Longtemps protégés par une légende locale qui leur attribue des pouvoirs magiques, les dauphins roses de l'Amazone sont à présent menacés par la pêche: leur chair grasse offre en effet un appât de premier choix pour capturer les poissons-chats, source de revenus non négligeables dans la région pauvre de l'ouest du Brésil où ils vivent, ou plutôt survivent.
"La population des dauphins fluviaux s'effondrera si on n'empêche pas ces pêcheurs de les tuer", met en garde Vera da Silva, spécialiste des mammifères aquatiques à l'Institut de recherches amazoniennes. "Cela fait 17 ans que nous étudions une zone de 11.000 hectares et depuis quelque temps, la population chute de 7% par an".
Dans la partie de la réserve de Mamiraua où Vera da Silva travaille, environ 1.500 dauphins roses sont tués chaque année. Les premières carcasses sont apparues sur les rives du fleuve Amazone vers l'an 2000.
Comme pour tous les animaux sauvages d'Amazonie, il est interdit de tuer des dauphins, à moins d'avoir une autorisation gouvernementale. Mais l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables (Ibema) manque de personnel pour faire appliquer la loi. L'Amazonas, le plus grand des Etats brésiliens, fait trois fois la France. Les deux tiers de sa superficie sont recouverts d'une jungle où moins de cinq agents sont chargés de protéger la faune.
"C'est une question de priorité et, en ce moment, le gouvernement se concentre sur la déforestation", explique Andrey Silva, de l'Ibama.
Les dauphins roses sont doux et curieux. Ils s'approchent sans peur des bateaux de pêche, ce qui en fait des proies faciles. Pendant des siècles, ils n'avaient rien à craindre.
Ces animaux étaient en effet protégés par des légendes locales. Selon l'une d'elles, les dauphins se transforment la nuit en beaux jeunes hommes et sortent de l'eau pour séduire les femmes, regagnant le fleuve après les avoir mises enceintes. Beaucoup d'habitants redoutent donc de s'attirer de la malchance s'ils tuent des animaux dotés de tels pouvoirs magiques.
Cependant, depuis quelques années, des pêcheurs moins superstitieux viennent d'autres régions. Le dauphin rose de l'Amazone peut atteindre les 2,5 mètres de long et peser jusqu'à 180kg. Une seule carcasse fournit assez d'appâts pour pêcher 500kg de piracatinga, une sorte de poisson-chat qui se monnaie 90 réais (40 centimes d'euros) le kilo. Autrement dit, en quelques nuits de travail, un pêcheur peut gagner 950 réais (435 euros), soit près du double du salaire minimum mensuel au Brésil.
"Ca attire beaucoup de pauvres dans cette région qui viennent tuer des dauphins et gagner de l'argent facile", observe Antonio Miguel Migueis, spécialiste des dauphins à l'Université fédérale de Para.
Pour l'heure, aucune étude exhaustive n'a été menée sur l'impact de la pêche sur ces dauphins d'eau douce. Mais les chercheurs estiment que la population risque d'être décimée avant que de tels travaux ne soient menés à terme.
"La menace sur l'avenir de cette espèce de dauphins fluviaux ne fait absolument aucun doute", note Alison Wood de la Société pour la protection des baleines et des dauphins, organisme basé à Londres. "C'est une menace relativement récente mais extrêmement sérieuse". AP
Le livre de la vie est le livre suprême qu'on ne peut ni fermer ni rouvrir à son choix.
On voudrait revenir à la page où l'on aime, et la page où l'on meurt est déjà sous nos doigts - LAMARTINE
Merci DUVELEC 
